Category: Asides

Mac 连接环绕立体声系统

在家看电影这么久，老早就在琢磨要不要换一个更强大一点的 5.1 环绕立体声系统，因为空间有限，专业的音响系统用不上也听不出差别，最近 XBMC 出了一个模拟立体声的 bug，让我又开始想要不要换到用数字输出才不浪费大部分 BluRay rip 里的 DTS 5.1 音频了。

Logitech Z906
Logitech Z906

Mac 的数字音频输出有两种方式，通过集成的数字/模拟音频输出 3.5mm 口用 TOSLINK 线，或者通过 HDMI。因为我用来放电影的 Mac mini 还是 2009 年的型号，所以用 TOSLINK 是唯一的解法。注意 TOSLINK 相比 HDMI 的限制是由于带宽所限无法直接输出 DTS HDMA 或者 Dolby TrueHD 的音频，但考虑到 OS X 的限制即使是用 HDMI 也无法直接输出这两种格式的，所以也就没啥好说的了。

硬件选择上，一开始考虑选择低端的数字音频解码器，比如 Yamaha RX-V473 或者 Pioneer VSX-527-S，价位相近，2000 ~ 3000 kr。优点是这两款低端的解码器对于我的需求来说都绰绰有余了，而且都支持 7.1 的 HD 音频，日后升级也有余地。缺点也很明显，单有解码器只解决一半问题，至少还得买一套 5.1 的音箱系统来替换我原来用的 Logitech Z523 2.1 系统。

所以再仔细一看 Logitech 现在的产品，替换原来的 Z5500 的这套 Z906 倒是个很好的选择：自带 DTS 和 Dolby 5.1 解码，有数字和模拟音频输入，省掉了解码器的费用，而且本身也正好是一套不错的 5.1 音箱。看看到处评价都不错，就买来试试了，一同买的还有一根 TOSLINK – 3.5mm 线，其中 3.5mm 头接 Mac mini，当然也可以买 TOSLINK – TOSLINK 线然后加一个 TOSLINK – 3.5mm 转接头。

今天收到货，接上之后 OS X 直接就识别出了数字输出 (副作用是这样就锁定了音量，必须通过解码终端来控制音量)，在 XBMC 中也切换为数字输出 5.1 DTS/AC3 音频很顺利的就在 Z906 中正确解码了，唯一需要注意的是 Z906 的“Input”选择必须切换为数字输入对应的端口 (有 3 或者 4 两个 TOSLINK 输入，我用的是 3)。相比原来的音箱，感觉音效果然提升不少。

除了 XBMC 以外，MPlayer X 和 VLC 都应该支持 5.1 DTS/AC3 输出，但其他的应用比如 Mac 下的游戏我还没尝试。另外可以考虑再找条 TOSLINK 线试试用 PS3 玩游戏的效果。

不过 Logitech Z906 的缺点也很明显，不支持 DTS HDMA/Dolby TrueHD 解码，也没有 HDMI 输入输出，相信下一代产品会有改进吧。

< /troll >

Two years ago, I started my first job at Nokia, Qt Development Frameworks. Originally planned to become a Mac developer, I ended up working on the text layout and font rendering part of Qt. Not exactly carried out what I wanted to do, it is still a fantastic job with many good memories. Some of my favorite parts of this job are:

  • Passionate co-workers with the amount of dedication I have never seen before. I really enjoyed working with the fellows in graphics team. Many of them have spent more than ten or even twenty years on graphics programming. It is truly a team I’m honored to work with and I learnt a lot from them.
  • Really high quality code base with decent workflow (git and gerrit are the best tools and JIRA for bug tracking worked well for me).
  • Nice office layout with separated rooms.
  • Social activities such as climbing, skiing and movie nights, we also helped each other on moving and hang out together in house warming parties – time spent with friendly and helpful trolls is one of my best memories.
  • Free drinks and snacks (I enjoyed the apple juice, chocolate milk and cookies).
  • Ice creams for the whole summer, and donuts on the first Friday of every month.
  • Lønningspils – a Norwegian tradition: monthly beer drinking on paycheck weekends.
  • Table tennis – I guess I let a lot of people down as a Chinese yet played just so so in this sport.
  • The 8-core Mac Pro I used as the main development machine.

Things that didn’t work that well includes:

  • Pressure from Nokia to do some of the stuff I didn’t enjoy that much and ended up not shipping anything, I surely learnt a lot from it, but still felt that is a waste of time.
  • Canteen – It was quite good when I joined, but got much worse from the end of last year when the previous chef left. Terrible soup choices and warm food usually tasted awful.

Anyway, after these wonderful two years, I think it’s time to move on. I want to work on something else now. So I didn’t join most of my colleagues transferring to Digia, but I sincerely think that they have a very good chance of succeed and making “Qt Everywhere” more true than it is. It has been a great ride and if anyone is looking for a job and Digia is hiring, I can recommend it without any hesitation.

I will try to cover what’s next for me in the next post, stay tuned 😉

我了解到的挪威

相比熟知的中西欧国家，北欧对于国内的朋友较为陌生，比如我有的朋友从来记不住我去的是挪威，分不清瑞典与瑞士的也大有人在，不独国人，距一位美国同事说，他的同乡一直以为他去的是南卡罗来纳周的 Norway。近期见诸媒体的有一些关于北欧的报道，比如南方周末的这篇《[高物价高税负，丹麦为何走得比美国好](http://www.infzm.com/content/79787)》和纽约时报的《[Investors Seek Out Safer Shores](http://www.nytimes.com/2012/08/07/business/investors-face-tough-search-for-financial-safe-havens.html?pagewanted=all)》也算是管中窥豹。来挪威已经两年，别的北欧国家不敢说，至少对于挪威可以略谈谈我自己了解到，而国内甚少报导的部分，权作参考。

* 常说挪威是个“社会主义国家”，从我们中学学到的定义“国家控制经济命脉”来说，确实如此，挪威的核心产业基本上都是国家控制或者大力扶持，个人独资的企业极少，比如石油是国家石油公司 ([Statoil](http://www.statoil.com/en/Pages/default.aspx)) 占了绝大多数的份额、铁路是 [NSB](http://www.nsb.no/?lang=en_US)、航空业老牌的北欧航空 ([SAS](http://www.sas.no)) 虽然受到很多挑战，但仍占最大份额。
* 相比其他北欧国家，挪威对于农产品有非常大的贸易保护，传统的渔业不说，乳业是由国内的巨头 [Tine](http://www.tine.no) 控制的，去年因为 Tine 对雨季后产奶量的错误判断造成了整个国家的“黄油危机”，整个圣诞季全国的商店都没有足够的黄油，只能用人造黄油替代，而进口黄油很难进入挪威市场，Tine 不仅是最大的乳业销售商，同时它还占有行业规范制定者的地位，类似“裁判下场打球”，所以国内对此有[很多批评](http://www.newsinenglish.no/2012/08/31/consumers-punish-dairy-regulator/)。禽业则来自 [Prior](http://www.prior.no) 占据了超市绝大部分的鸡蛋货架。
* 与工农业的贸易保护同时的，是零售业的封闭，整个挪威的贫富差距虽然较小，但是最富有的人往往是国内的零售业巨头，如 [Rimi](http://rimi.no) 等。[有观点认为](http://paulamdeangelis.blogspot.no/2012/08/buying-it-on-amazon.html)，高物价其实很大部分来自零售业的贪婪，同样的产品，如果在中东超市销售，价格就比常见的联锁超市链的售价要低很多。
* 从中国到挪威，最不习惯的也许是巨大的人力成本差异，从网上购物的邮费或者快递费动辄数百不说，技术工人的收费更是令人咂舌，电工和水管工一小时的收费可以轻易上千，房屋、汽车的维修费用也极高，例如安装汽车尾部的拖车装置就要花费上万。在国内这是很难想象的。
* 虽然整个挪威地广人稀，但首都奥斯陆的人口密度却比北京更高，高人口密度很大程度上来自移民滥用了福利制度。如[最近的报导](http://www.newsinenglish.no/2012/08/28/guest-workers-pay-off-in-norway/)认为短期来挪威工作的人对社会的贡献要比长期的移民多得多，因为短期的工程师等往往有较高工资，纳税但基本上享受不到福利就回去了，而长期移民却有许多长期享受失业和生育福利但从来不工作的。
* 同时这也带来了很多不稳定的因素，来挪威两年，遇到过三次在公交车上偷窃的行为，据办公室的同事说，这在十来年前的挪威是很难想象的，当时的城市用“路不拾遗”形容也毫不夸张。再比如奥斯陆警察以巡逻不必佩枪自豪，但最近大部分的警察也开始佩枪了，当然治安的不稳定因素也不只是移民造成的。
* 挪威的 IT 产业相比美国和许多其他欧洲国家都更陈旧和封闭，相比邻国瑞典对创业的扶持都远远不及，整个产业最多的是 Java、.NET 的企业咨询，应用新技术的创业公司极少，招聘国外的员工也很少。最近见到的负面新闻有整个国家的银行登录系统 BankID [坚持使用 Java applet](http://translate.google.com/translate?sl=auto&tl=en&js=n&prev=_t&hl=en&ie=UTF-8&layout=2&eotf=1&u=http%3A%2F%2Fwww.digi.no%2F901593%2Fbankid-vil-beholde-java)、投入巨资开发，处理整个国家人口与税务数据的 Altinn 系统[闹了大笑话](http://www.reuters.com/article/2012/03/22/us-norway-tax-idUSBRE82L10X20120322) 等等。
* 北欧的医疗保障体系广受赞誉，但身在挪威的人反映这个体制的主要问题是医疗处理的缓慢，造成许多人不夸张病情就无法就医，情况要比在中国糟糕得多。同时也有人利用体系的漏洞，比如[威胁转到私立医院](http://www.newsinenglish.no/2012/03/05/37858/)来加快就医的速度，或者不得不支付高昂的私人保险来减少排队时间。从某种程度上说，这个体制对于大病是很好的防护网，但对于小病和急诊的待遇其实不如中国的情况。

以上看起来写的都是负面的情况，但都是我自己亲身了解到的，中国国内的报导甚少触及，可以给对北欧有兴趣的人作为参考。

基于 Mac 的媒体中心

iOS 4.3 新增的一个重要的功能是对 [home sharing](http://support.apple.com/kb/HT4557) 的支持，这样你可以在一台安装了 iTunes 的机器上共享任何视频和音频而不需要同步到对应的 [iDevice](http://en.wikipedia.org/wiki/IDevice) 中。这给打造基于 Mac 的家庭媒体中心带来了很大的便利。先前介绍过用 [XBMC](http://xbmc.org) 构建媒体库的方法，安装了 XBMC 的 Mac mini 是我目前主要使用的视频播放设备，自从 Mac OS X 开放了[视频硬件解码支持](https://developer.apple.com/library/mac/#technotes/tn2267/) 之后，用低配置的 Mac mini 播放高码率的 1080p 视频也完全不是问题了。而且对于 iPad 2 和 iPhone 4S 以后的设备，因为已经支持到 H.264 的 [High Profile 4.1](http://www.apple.com/ipad/ipad-2/specs.html)，所以正常情况下，网上所有能下载到的 MKV 封装的视频，都只需要重新封装一下就可以无损地播放了。这里介绍一下我的配置。
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奥斯陆买房记

这周把买房和贷款的合同签完，买房这件事情算是告一段落，也可以来写点总结了。从真正决定买房到拍下房子，总共花了将近两个月的时间，对于我这样消费不怎么犹豫的人来说已经是出奇的长了。其实去年找租房的时候就有同事推荐买房，这几年搬家至少每年一次，每次租房实在有诸多不便，而且奥斯陆房价也在世界前列，增长的速度丝毫不见放缓，[最近的数据](http://www.newsinenglish.no/2012/01/03/housing-prices-rise-most-in-stavanger/)是奥斯陆的房价自 2005 年来增长了 62%，年增长率大概是 10%。房价变化虽然不能和国内相比，但基数已经太高，奥斯陆的平均房价在 4.5 万/平米左右，所以增长一点都让工薪阶层更吃不消。何况买房还可以退税，所以在向同事打听清楚之后，今年年初就开始策划买房的事宜。

在挪威买房的第一步是选择一个贷款的银行，不同的银行允许贷款的额度和利率都不同，但大体策略是类似的：面向 35 岁以下的头一次购房者优惠最多，如果拥有别的房产或者年纪更大的人就享受不了那么多优惠了。以往头一次购房者可以 100% 贷款，虽然去年底开始挪威也收紧了房贷限制，要求至少首付必须占房价的 15%，但大部分人靠存款、父母支持或者卖房的收入还是可以付得起这部分的。此外国家的银行可以提供更优的房贷，但对于有稳定工作的人来说申请到的可能性不大。

选择银行一般是通过电话或者网站向银行约谈，我的办公室楼下就是 Sparebank1 的办公室，也是我平时使用的银行，所以就先找他们谈。基本上谈话内容就是了解我的年收入、债务等经济情况，打算买的房子的大致价格范围，用来计算我还款的压力，然后给出一个包含贷款额度和利率的具体 offer。如果我觉得可以考虑，就可以把我打算用作首付的钱放在这个银行的一个存款账户内，他们就可以做正式的贷款担保，有了这个担保就可以进入下个环节。一开始 Sparebank1 答应给我贷款 210 万，但利息不算最优，只能给 3.9%，而大多数银行可以给 3.6% ~ 3.7%。所以后来又联系了 DnBNor 和 Nordea 这两家。不过最后选择的还是 Sparebank1，一来是考虑操作的便利，二来是它在我的要求下最后答应给我 3.65% 的利率。

第二步，也是耗时最长的一步，是网上选房和实地看房，在挪威卖房不需要自己去找中介，因为所有的房源都在 [finn.no](http://www.finn.no/finn/realestate/homes/browse1) 这个网站上列出了，有详细的房屋介绍和照片，包括房屋的建造年份、每月的公摊费用、维护情况、以前维护欠下的贷款等等。这些广告会附上一般两次的实地看房时间，叫做 visning。visning 一般安排在平时晚上下班后或者周末，每次一小时。大体也就是看看房屋的使用状况，和中介谈谈周边环境和房子的细节问题。如果看完以后感兴趣，就可以留下名字和联系方式，准备进入竞标买房的环节。在挪威选房子和国内区别，主要是这里更看中房子的西向，因为这样可以在下午到晚上获得尽可能长时间的阳光，这在阳光稀缺的国度尤其重要。如果房子朝西，有个大阳台，又是不受遮挡的顶楼，那肯定能卖出好价格。

两次看房结束后的一天内，中介就会组织竞标，竞标一般是早上开始，尽可能在中午 12 点之前结束，开始的出价一般会比房主的要价稍低，然后随着是否热门层层上升，最多时我见过比要价高出 50 余万成交的。竞标的过程都是由中介组织远程完成，第一次出价必须填写一个书面的表格并签字写明过期时间，后续出价就可以直接通过电话口头作出。我参加了三次这样的竞标过程，头一次没有其他人竞争，不过我觉得房主要价 260 万稍贵，就想压到 250 万内成交，可是房主坚持不肯，后来就放弃了这套房子，房主也只能重新组织下一轮的看房和竞标了。第二次的房子竞争者把价格炒到了 280 万以上，超过了我可以接受的最高限度，只好放弃，估计这套房子的成交价在 285 万左右。最后一套房子大家出价都很谨慎，要价 239 万，出价从 220 万开始，两万三万地增加，最后我出到 250 万没有人再加价，可是房主还试图要我出到 255 万，并许诺如果是这个价格就立即卖出，在我拒绝了以后他只好接受了我 250 万的出价。

之后的过程就很简单了，中介发来合同，签字，和银行签好贷款合同，最后这个月底正式过户，完成整个买房的全过程。在一开始同事跟我说买房注定是个非常痛苦的过程，其实觉得倒也还好，中间是会有选择与放弃的痛苦，尤其在喜欢的房子没买到的时候，所以我觉得最有用的一句话是“don’t get too emotionally attached to the one you didn’t get.”就算是喜欢的，放弃了也不应该再想，因为好的房子总是会出现的。