虽然 Mac OS X 自带了不少 Unix 下的开源软件，比如 vim, ruby, python, perl 等等，也自带了许多常用的库，包括 iconv, zlib 等等，但我们仍然有时会需要自己动手安装一些这样的软件或者库，要自动化这样的安装，现有最常见的选择是 [MacPorts][macports] 和 [Fink][fink]，其中 MacPorts 是基于源代码的包管理，并不在自己的库里储存软件的实际内容，只有一个定义如何编译代码的 [Portfile][portfile] 和一些专门针对这个平台的 patch；而 Fink 则是 [Apt][apt] 包管理系统在 Mac OS X 下的一个克隆，采用二进制分发，用户直接从 Fink 的仓库中下载安装软件。
[macports]: http://www.macports.org
[fink]: http://www.finkproject.org
[portfile]: http://guide.macports.org/chunked/development.html
[apt]: http://en.wikipedia.org/wiki/Advanced_Packaging_Tool
这两种方式各自有各自的优点和缺陷：
MacPorts 基于源代码的管理优点是非常灵活，更新很快 (很多时候更新只需要修改一下 Portfile 里的版本号和压缩包校验码就可以)，用户要订制安装也可以简单的通过修改 Portfile 实现，而且很多开源软件的安装配置会有多种模式 (典型的大都通过 `configure` 步骤配置)，在 MacPorts 中可以方便地通过 `variants` 参数指定，而不必像二进制分发那样，在远程服务器上编译的时候就定死了。而 MacPorts 的问题是，它希望自己安装的每套软件，所有的依赖都在它自己这个系统内 (一般就是你的 `/opt/local`) 解决，就算 Mac OS X 系统原生自带了满足依赖的库，它也坚决不用，这样就给你的系统增加了许多冗余，也客观增加了管理上的难度，典型的情况是：你的系统里装了两套 Python，该怎么管理外部安装的 Python 模块？比如通过 `easy_install` 或 `setup.py` 安装的，往往很难记住到底装到哪里了。
而 Fink 虽然不会这么自作主张地添加依赖，最大的问题是更新不够及时，这也是缺乏维护人手导致的。二进制安装的缺点在上面也提到了：不便定制。
所以 [Homebrew](http://github.com/mxcl/homebrew) 的出现，也许不是很及时，但在现在仍然是很必要的，它有这么一些优点：
1. 尽可能的利用你的系统里自带的库，包括 zlib, OpenSSL, Python 等等，只要 Mac OS X 自带了，它就不会另装一份。
2. 定制简单，通过用 Ruby 写的 Homebrew formula 来定制，甚至可以灵活的跟踪直接来自版本管理库的最新软件
3. 用 Git 管理和同步自身
4. 直接装在 `/usr/local` 下，这样可以少定义很多各种 `PATH` 环境变量
其中第一点尤为重要。好的，下面简单介绍一下 Homebrew 的安装，以及它是如何工作的。
#### 安装
首先，Homebrew 的原则是“No sudo”，也就是说，既然 Mac OS X (client 版本) 绝大部分情况下都是归你这个有管理员权限的用户，为什么在自己的 `/usr/local` 下安装程序还需要 `sudo` 呢？所以，首先：
sudo chown -R `whoami` /usr/local
然后可以正式开始安装，我推荐的安装方式是先用 [git-osx-installer](http://code.google.com/p/git-osx-installer/) 装上 git，然后用 git 安装：
cd /usr/local
git init
git remote add origin git://github.com/mxcl/homebrew.git
git pull origin master
这么做的实际作用是把你的 `/usr/local` 目录变成了一个本地 git 仓库，只不过这个仓库只跟踪跟 Homebrew 相关的更新，并不影响任何其他软件的安装。
这样安装会在 `/usr/local` 下创建 `Library` 这个目录，然后在 `/usr/local/bin` 中加入 `brew` 这个 ruby 脚本。
#### 使用
安装完毕，下面就可以试试了：
brew search
这个命令用来搜索所有可以通过 homebrew 安装的软件，不带任何参数的时候就是列出所有的。可以看到数量已经不少了。
下面就是选择安装，比如我想安装 unrar：
$ brew search rar
gnu-scientific-library unrar
$ brew install unrar
Warning: It appears you have Macports or Fink installed
Although, unlikely, this can break builds or cause obscure runtime issues.
If you experience problems try uninstalling these tools.
/usr/local/Library/Formula/unrar.rb:3: warning: already initialized constant ALL_CPP
==> Downloading http://www.rarlab.com/rar/unrarsrc-3.9.4.tar.gz
######################################################################## 100.0%
==> g++ -O4 -march=core2 -mmmx -msse3 -w -pipe -D_FILE_OFFSET_BITS=64 -D_LARGEFILE_SOURCE all.cpp -o unrar
/usr/local/Cellar/unrar/3.9.4: 3 files, 320K, built in 13 seconds
可以看到，unrar 被安装到了 `/usr/local/Cellar/unrar/3.9.4` 这个目录下，但这样我们访问起来显然很不方便，所以 Homebrew 会在 `/usr/local/bin` 下面创建到 `unrar` 程序的符号链接，如果安装的是库之类的，也会对应在 `/usr/local/lib` 这样的目录下创建符号链接。所以这是一套类似 [GoboLinux](http://www.gobolinux.org/) 的软件管理方式。
安装后就可以用 `list` 命令列出：
$ brew list
pkg-config unrar
#### 更新
如果用了一段时间，需要更新同步上游的 Formula，可以简单地：
$ brew update
From git://github.com/mxcl/homebrew
* branch master -> FETCH_HEAD
Updated Homebrew from 60600885 to 60600885.
No formulae were updated.
Homebrew 会通过 git 完成同步。
总结起来，Homebrew 是一套很有新意的软件包管理工具，虽然它的更新及时程度还有待考验，但至少在目前还是比较令我满意的解决方案。